Calendas de Abril

La Venus arcaica podía haber sido -no hay unanimidad al respecto-, una divinidad agraria, diosa de los jardines y de los campos que, con el tiempo, se identificó con Afrodita, la diosa griega del amor y la belleza. Desde el siglo VII a.C. tuvo en el Lavinium un santuario cuya fundación se atribuye Eneas; de allí fue llevada a Roma aunque no sin reticencias ya que, para los antiguos romanos, Venus (que tiene diversas denominaciones) era una divinidad inquietante, la figura y el cuerpo de una mujer a la que atribuían un poder religioso, mágico, misterioso…; personificaba la sensualidad, la pasión, la seducción femenina... La sociedad conservadora romana de los primeros tiempos, preocupada por salvaguardar “las buenas costumbres” y los valores morales imperantes, miró con reticencia a una diosa que provocaba "trastornos y pasiones" y por ello no querían consagrarle ningún templo. El primer templo que se le erigió en la ciudad data del año 295 a.C. y más adelante, tras las derrotas sufridas por Anibal, el Senado decidió consagrar una estatua a cierta Venus, Verticordia , es decir, «aquella que sobrecoge los corazones», o mejor, que los «recoge» para alejarlos de las pasiones peligrosas. La intención era que la estatua produjera el efecto de «mantener alejado el espíritu de las vírgenes y de las mujeres casadas del desenfreno, devolviéndoles el sentido de lo conveniente» .
En el año 114 a.C., tres vestales fueron encontradas culpables de incesto, por lo que, según la costumbre, se las condenó a ser enterradas vivas. Se consideró este hecho un presagio funesto y para paliar sus efectos, se aumentaron los honores a la Venus Verticordia,- protectora de la castidad femenina-. Se construyó en su honor un templo, del que se desconoce su ubicación, y que fue consagrado el día 1 de abril, día de calendas, que de ordinario se dedicaba a Juno. Desde entonces el mes de abril comenzaba con una fiesta, El Veneralia, festival de Venus Verticordia, y también de la diosa Fortuna Virilis. Las mujeres reunidas en un lugar en el que corriera agua fresca quemaban incienso en honor de las diosas para asegurarse el favor de ambas. Al parecer ese día tomaban adormidera molida mezclada con leche y miel.

Venus Verticordia. Rossetti